Štíty pohoří Elborz se zvedají na severu Teheránu jako precizně namalovaná kulisa. Má ale jednu vadu: přes smog často není téměř vidět. Metropole se čtrnácti miliony obyvatel má pověst nejvíce znečištěného a zplodinami zamořeného města na zeměkouli. A po několika dnech strávených v teheránských ulicích musí být každému jasné, že pověst nelže. Místní silnice a mnohdy i chodníky brázdí více než dva miliony automobilů. Řada z nich je přes dvacet let stará, katalyzátory jsou zde stále považovány za zbytečný luxus. Benzín je v Íránu díky obrovským zásobám ropy levný, tak proč se omezovat? Výsledkem je ale souvislá, pouhým okem velmi dobře viditelná smogová vrstva nad Teheránem a nedýchatelný vzduch. Více než třetinu roku je obsah zplodin ve vzduchu daleko za kritickými normami. Školy se zavírají, starší lidé jsou v médiích varováni, aby nevycházeli, pokud to není nezbytně nutné.
...
Po Teheránu se pohybují tisíce lidí s rouškami na ústech. Typickou teheránskou nemocí je pálení očí a silné bolesti hlavy. Jeden z místních receptů doporučuje na migrénu ze smogu citronový džus a olivy. Prý to většinou zabírá. V lednu se situace někdy trochu zlepšuje, zvláště když mrzne a napadne sníh. Právě to se stalo před týdnem a jedny místní noviny měly na titulní straně palcový titulek: Začíná týden relativně čistého vzduchu! Meisam je jedním z milionů Teheráňanů, kteří se velkou betonovu džunglí každé ráno prodírají do zaměstnání a večer zase domů. Pracuje na severu Teheránu ve firmě, která organizuje v zahraničí íránské výstavy.